Un comparateur de prix est en général un site comparant les prix des offres des marchands on-line sur Internet. Ce type d'approche est valable dans toutes les ventes B2B, B2C et C2C ou B2D mais évidemment plus généralisée dans le cadre du B2C.

Les comparateurs de prix les plus importants disposent d'un moteur interrogeant les bases de données des marchands (disponibilités des offres, prix, frais de ports...) en temps réel, ou en tous cas très régulièrement.

Ces comparateurs fonctionnent le plus souvent sous forme de contrats dits contrats d'affiliation, notamment pour avoir des codes d'accès aux bases des fournisseurs et pour marquer les visites de codes de suivi qui servent ensuite à la validation des accords commerciaux décrits plus bas. Cela veut dire qu'ils ne comparent qu'un certain nombre de boutiques référencées et en général déclarées explicitement.

Ils se rémunèrent sur l'apport de lead ou de chaland ou de client en se basant sur un suivi des ventes réalisées par le marchand selon des schémas très variables. Cette rémunération est soit de type régie publicitaire (rémunération fixe à l'affichage, au clic, ou forfaits correspondant à des opérations de mise en avant spécifiques) soit de type courtage (rémunération indexée sur le chiffre réalisé par le marchand et par des clients entrés sur la boutique par l'intermédiaire du comparateur).

Ils travaillent en direct avec certains vendeurs en commerce électronique ainsi qu'au travers de plate-formes d'affiliation spécialisées qui servent d'intermédiaires.

Ils sont généralistes ou très spécialisés.

La plupart sont filiales de groupes américains sauf quelques irréductibles performants qui arrivent encore à faire leur place dans une Europe qui semble négliger, à tord, ces nouveaux métiers précurseurs. C'est déjà une petite révolution pour les acheteurs que de pouvoir, grâce à la puissance informatique, comparer quelques éléments objectifs rapidement et efficacement.

Nous donnerons ici les noms des entreprises qui sauront être perspicaces... :-)