Un lien commercial est un lien à but commercial. Les liens commerciaux s’affichent dans les résultats de recherche d’un outil ou annuaire selon une expression clé ou même dans un site qui est en relation avec des mots clés particuliers.

Le lien commercial est généralement affiché à la droite de l’écran ou dans les premières positions avant les résultats « naturels » non-payants (l'affichage de ces résultats et leur ordonnancement sont obtenus par analyse objective du contenu et non sur des critères de préférence commerciale).

Cet affichage commercial préférentiel est généralement facturé à l’annonceur en fonction du nombre d'affichages ou du nombre de clics générés sur l’annonce.

Selon les sites, les portails et les outils de recherche, le caractère promotionnel et commercial de ces liens est plus ou moins visiblement affiché.

Les techniques actuelles permettent non seulement d'afficher des mots-clé de façon textuelle, mais également de façon illustrée (bandeau ou bannière, skyscrapper, autre). Cela permet une plus grande efficacité au clic et un bien meilleur retour sur investissement.

On trouvera également les appellations de lien promotionnel ou de lien sponsorisé pour parler de lien commercial.