La poignée de main

LA POIGNÉE DE MAIN, dans nos civilisations occidentales européennes et nord américaine, est le code pour prendre contact et saluer les personnes de même sexe ou de sexe différent.

Il nous arrive même d'imposer ce code à des animaux, croyant sans doute que ceux-ci, du même coup, adhèrent à nos us et coutumes et entrent en communication, sinon en communion...

Quelle place accorder au langage corporel (body language) ?

Les études sur le langage corporel ont démontré que celui-ci :

  • est important,
  • l'est plus ou moins en fonction des situations et des phases de la relation,
  • est perçu de manières différentes en fonction des récepteurs.

Cette partie de la communication est déterminante, quelle que soit la part qu'on lui attribue.

Certaines études démontrent que le langage du corps, par les attitudes, l'odeur, la mélodie et les intonations de la voix, etc. est bien plus important que le sens des mots employés dans la délivrance et l'acceptation du message. En 1967, MEHRABIAN annonce que les parts d'importances relevées dans ses études sont de : 55 % pour le visuel, 38 % pour le ton de la voix, et 7 % seulement pour le contenu des messages. Cela reste une vision extrême.

Quels que soient les ratios réels, nous nous devons de toujours nous perfectionner dans notre communication à l'autre et dans notre capacité d'écoute et d'analyse.

Les situations et les rapports entre les individus vont faire revêtir plus ou moins d'importance à certains signaux. Par exemple, on sait que les sens sont plus en éveil en phases amont, lorsque l'on est en phase découverte, que plus tard dans la relation. Très souvent on échange des banalités en début de conversations. Certains pensent qu'il s'agit de laisser de la disponibilité pour permettre à l'esprit de traiter le flot d'informations et de sollicitations qui lui parviennent en masse.
La manière de donner une poignée de main a donc toute son importance dans les premiers contacts surtout unipersonnels (si on doit entrer dans un groupe important, on sera moins 'sensible' à chacune).

Qu'est-ce-donc qu'une bonne poignée de main ?

La poignée de main est un excellent exemple de communication corporelle, un exercice que nous faisons des dizaines de fois dans la journée... Négligemment ?

Il est primordial d'être sincère dans ce que vous faîtes, le moment de serrer la main de votre interlocuteur fait partie de cette intégrité.

Vous pouvez et vous devez vous préoccuper de ce que tel ou tel comportement peut engendrer chez l'autre, ou comment interpréter telle ou telle attitude de votre correspondant. Par exemple, alors que nombre d'entre nous s'inquiètent d'avoir les mains moites (ce qui sera peu interprété ou avec une certaine indulgence), notre regard, la force et l'intensité de la poignée de main, ainsi que sa durée, sont bien plus importants.

Cette fameuse poignée de mains des politiques, longue et lente, peut passer pour un signe de manque de personnalité et de détermination dans certains cas. Serait-elle molle que nous ne serions pas loin d'un coup d'état.

Elle doit être ferme mais pas autoritaire, en tendant la main par le côté ou le dessus (pas trop), sans précipitation ou hésitation, et dans une attitude chaleureuse. Notons que nous devons communiquer clairement et avec force en fixant et captant le regard de notre co-équipier. Un regard fuyant est souvent interprété comme un manque de confiance ou pire. C'est d'autant plus important à ce moment de l'échange où l'on établit le premier contact. Dans certaines cultures l'absence de regard est une insulte sinon une injure volontaire – ce n'est certainement pas par hasard –.

Quelques repères sur le body language et la poignée de main

Vous aimez les équations rondes faciles à mémoriser ? Retenez que :

  • les 2 premières minutes sont importantes dans une relation, et votre rôle est déterminant surtout unipersonnelle seul(e) à seul(e),
  • 90 % de la communication est non objective,
  • 2 tiers des personnes interpréterons une poignée de main molle comme un signal de manque de caractère,
  • si elle est brève, 1 tier considèreront que vous avez du caractère et idem que vous êtes vif d'esprit,
  • 10 % des gens ne supportent pas les longues poignées de main, mais 2 tiers savent qu'une poignée pour longue avec éventuel rapprochement physique est signe de chaleur, de compassion ou de remerciement prononcé,

Une baisse d'attention dans ce geste banale pourrait signifier une baisse générale d'attention ou d'intentions. Ce serait dommage de sous-estimer l'importance de ce geste simple. Ne vous perdez pas en cours de route, par négligence ou par routine (l'ennemi numéro 1 des commerciaux).

À près de 50 % les poignées de main énergiques seront appréciées et les poignées de main molles laisseront une mauvaise impression à votre interlocuteur.

Alors restez vigilants et... ... Et n'oubliez pas de sourire !!! :-)